Quando Jon Jones, campeão dos pesos-pesados da UFC provocou um rebuliço ao dizer que pode pendurar o cinto se não conseguir enfrentar Alex Pereira, atual campeão dos meio-pesados, ele ainda ofereceu entregar o cinturão a Dana White. A declaração, feita em entrevista coletiva após o ESPYS de 2025, reacendeu um drama que já começou em junho daquele ano.
Em 21 de junho de 2025, durante a UFC BakuBaku, Azerbaijão, o presidente da UFC, Dana White, anunciou que Jones havia comunicado a decisão de se aposentar na noite anterior. "Jon Jones informou que vai se retirar. Como consequência, Tom Aspinall se torna o novo campeão indiscutido dos pesos-pesados", declarou White.
Mas a aposentadoria durou menos de um mês. No dia 16 de julho, ao tapete vermelho dos ESPY Awards 2025Los Angeles, EUA, Jones foi flagrado sorrindo ao lado de colegas do esporte e, em entrevista improvisada para a ESPN, declarou que voltou porque "tem amigos no Exército e quer entreter o país a nível de Presidência".
Ele ainda insinuou um espetáculo jamais visto: "Estou planejando um evento da UFC na Casa Branca. Já ouviu falar de luta de boxe lá? MMA será o primeiro".
A ideia de levar a maior promoção de artes marciais mistas ao White House gerou especulação instantânea. A proposta, ainda que ainda não oficial, tem como alvo o principal adversário de Jones: Alex Pereira. Em 5 de outubro de 2025, o brasileiro revelou a intenção de desafiar o americano no evento, mas comentou que "as circunstâncias recentes ainda não permitiram avançar".
Se acontecer, será a primeira luta entre um campeão dos pesos-pesados e um dos meio-pesados, cruzando duas categorias que nunca se enfrentaram em um combate oficial. Pereira, conhecido como "Poatan", tem 28 nocautes em 30 vitórias e um alcance de 77 polegadas, enquanto Jones possui um histórico de 28 vitórias e apenas 1 derrota (desqualificação contra Matt Hamill em 2009).
Tom Aspinall, que recebeu o cinturão durante a curta passagem de Jones, pescou a chance de suprimir o antigo rival e comentou: "É hora da divisão de pesos-pesados avançar. Agora temos um campeão ativo". Já Dana White, que viu seu presidente de campeonato largar o título, respondeu que "se Jon quer ceder o cinturão, vamos analisar o melhor cenário para a UFC".
O analista da CBS Sports, Brian Campbell, avaliou a situação como "um drama absurdo que se prolonga demais", mas admitiu que "Jon Jones continua sendo o maior lutador da história do MMA".
Um confronto Jones‑Pereira tem potencial para mudar a hierarquia das duas divisões. O pagamento projetado para o evento poderia ultrapassar US$ 25 milhões, com parte significativa vindo de pay‑per‑view e patrocínios governamentais. Além do dinheiro, a exposição global – ao ser realizado na Casa Branca – poderia atrair novos públicos, semelhante ao que o "Fight of the Century" entre Mayweather e McGregor fez ao cruzar boxe e MMA.
Do ponto de vista esportivo, a disputa põe em teste a versatilidade de Jones, que ainda sente os efeitos de lesões nas costas, e a potência de Pereira, cuja fama surge do kickboxing. Independentemente do resultado, o episódio reacende o debate sobre a sustentabilidade das lutas inter‑divisórias quando um dos participantes tem mais de 10 anos de diferença de idade.
Nos próximos dias, a UFC deve decidir se aceita a proposta de evento na Casa Branca. Se a negociação avançar, um contrato preliminar será firmado até o final de outubro, com datas preliminares para o combate marcadas para o primeiro trimestre de 2026.
Enquanto isso, Jones continua treinando no American Top Team de Coconut Creek, Flórida, e já foi visto testando movimentos de striking com o ex‑campeão de boxe Andre Ward. Pereira, por sua vez, está focado em defender seu cinturão dos meio-pesados contra o próximo desafiante, Jiri Prochazka, que deve enfrentar o brasileiro ainda em 2025.
Um duelo entre duas lendas de categorias diferentes atrairia não só os fãs de MMA, mas também o público geral, gerando recordes de audiência e reforçando o apelo global da UFC. O evento na Casa Branca ainda poderia trazer cobertura política e cultural inédita.
Jones afirmou que sua motivação vem de desafios. Sem um adversário à altura – como Pereira – ele sente que continuar apenas para defender o título pode ser “um fardo vazio”. A falta de um combate significativo poderia acelerar sua decisão de encerrar a carreira.
Até o momento, a organização ainda não confirmou oficialmente, mas fontes internas dizem que a diretoria está avaliando viabilidade logística e regulamentar, além de negociar com a Casa Branca para garantir segurança e permissão de transmissão.
Analistas estimam que o pay‑per‑view poderia superar 2,5 milhões de compras, gerando mais de US$ 30 milhões em receita bruta, sem contar patrocínios corporativos e direitos de transmissão internacionais.
Aspirando manter o respeito, Aspinall declarou que "o título deve ser defendido contra os melhores" e que, independentemente da decisão de Jones, ele continuará focado em consolidar seu reinado.
É bacana ver o Jones refletindo sobre o futuro da sua carreira. Se ele sente que falta um desafio à altura, melhor sair com dignidade do que continuar só por obrigação. O esporte também ganha quando os atletas sabem reconhecer seus limites e oportunidades.
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